Die Sprecherfunktion des SFB 1366 übernimmt weiterhin Professor Dr. Hellmut Augustin, stellvertretende Sprecherin ist Professorin Dr. Gergana Dobreva. Im Mittelpunkt der Forschungsarbeiten im SFB 1366 stehen die Mechanismen, mit denen Blutgefäße die Funktion von Organen während ihrer Entwicklung sowie bei Krankheitsprozessen steuern.
Sämtliche Organe des Körpers sind mit einem dichten Netzwerk von Blutgefäßen ausgekleidet. Sie bilden eine der größten Oberflächen des Körpers und dienen als kritische Schnittstelle zwischen dem Blutkreislauf und den verschiedenen Organumgebungen. In den letzten Jahren hat sich zunehmend die Erkenntnis etabliert, dass Blutgefäße aktiv die Funktion der Organe kontrollieren. „Fehlfunktionen von Gefäßen sind direkt oder indirekt an mehr als zwei Dritteln aller Todesfälle beteiligt“, erläutert Professor Augustin.
Der SFB 1366 wurde von der Medizinischen Fakultät Mannheim 2018 gegründet, um die Gatekeeper- und Regulierungsfunktionen von organspezifisch differenzierten Endothelzellen und anderen Gefäßwandzellen während der Entwicklung, Homöostase und Krankheit zu untersuchen. Von der Entschlüsselung der komplexen Blutgefäßfunktionen auf der zellulären und molekularen Ebene erhoffen sich die Forscher, Prozesse lebensbedrohlicher Krankheiten besser zu verstehen und neue Zielstrukturen für die therapeutische Intervention zu identifizieren.
In der zweiten Förderperiode wird der Sonderforschungsbereich auch neu aufkommende Themen aufgreifen. Dazu gehört insbesondere das Verständnis des molekularen Repertoires und der funktionellen Vielfalt von Endothelzellen in physiologischen und pathologischen Situationen auf der Ebene der Systembiologie, sowie das vielversprechende und sich rasch entwickelnde Gebiet der Forschung zur Gefäßalterung.
„In Anbetracht der Tatsache, dass Fehlfunktionen der Gefäße an zahlreichen chronischen und lebensbedrohlichen Erkrankungen beteiligt sind, wird das bessere molekulare Verständnis organspezifischer Gefäße die wissenschaftliche Grundlage dafür bilden, um neue, auf die Gefäße ausgerichtete Behandlungen zur Heilung bisher unheilbarer Erkrankungen entwickeln zu können“, davon ist Hellmut Augustin überzeugt. „Außerdem hoffen wir, Determinanten der Gefäßwand als Biomarker ausfindig zu machen, die für Anwendungen in der Präventivmedizin genutzt werden können“, ergänzt Gergana Dobreva.
Professor Augustin, leitet an der Medizinischen Fakultät Mannheim die Abteilung für Vaskuläre Biologie und Tumorangiogenese und ist einer der beiden Direktoren des European Center for Angioscience (ECAS). Darüber hinaus leitet Augustin die Abteilung für Vaskuläre Onkologie und Metastasierung am Deutschen Krebsforschungszentrum (DKFZ) in Heidelberg. Die stellvertretende Sprecherin, Professorin Dobreva, leitet am ECAS der Medizinischen Fakultät Mannheim die Abteilung Cardiovascular Genomics and Epigenomics.
Neben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern der beiden Medizinischen Fakultäten in Mannheim und in Heidelberg, dem Zentrum für Molekulare Biologie der Universität Heidelberg sowie dem DKFZ wirken an dem Verbund auch Forschergruppen aus Bad Nauheim, Bonn, Göttingen, Frankfurt, München und Münster mit. Sie konzentrieren sich primär auf die Erforschung von Blutgefäßen in Gehirn Herz, Lunge und Leber. Die Untersuchungen spannen einen Bogen von entwicklungsbiologischen Fragestellungen über Fragen der Aufrechterhaltung der Körperhomöostase bis hin zu primär krankheitsbezogenen Projekten.
